Dlaczego Irlandia nie chce być w NATO?

Od początku rosyjskiej inwazji na Ukrainę Irlandia zaczęła być postrzegana jako słabe ogniwo w systemie obronnym Zachodu. Mimo doniesień o podejrzanej aktywności Rosji na wodach wokół Irlandii, kraj ten nie rozpoczął poważniejszej debaty na temat ewentualnego członkostwa w NATO. 

Neutralności Irlandii, głęboko zakorzenionej w historii kraju, nie poddano rewizji, mimo coraz większego zagrożenia ze strony Rosji.

Irlandia trwa przy swoim

Irlandia utrzymuje politykę neutralności od odzyskania niepodległości. Choć czasami pojawiają się dyskusje na temat interpretacji neutralności, ta zasada nie była nigdy poważnie kwestionowana. Neutralność Irlandii jest decyzją polityczną rządu, która została podjęta zaraz po powstaniu współczesnego państwa irlandzkiego i jest kontynuowana do dziś. Różni się ona jednak od tradycyjnych modeli neutralności, które zazwyczaj wymagają utrzymywania silnych sił zbrojnych i zakazu obecności obcych wojsk na terytorium kraju. Irlandia, mimo że posiada niewielkie siły zbrojne, dopuszcza możliwość lądowania obcych samolotów wojskowych na lotnisku Shannon pod pewnymi warunkami.

W trakcie II wojny światowej Irlandia pozostała neutralna, choć pozwalała aliantom na korzystanie z części swojej przestrzeni powietrznej. W latach 1948–49, gdy tworzyło się NATO, Irlandia odmówiła członkostwa, głównie z powodu obaw, że współpraca z Wielką Brytanią mogłaby zaszkodzić jej roszczeniom do Irlandii Północnej. Zawarła jednak tajne porozumienie z Wielką Brytanią, przekazując ochronę swojej przestrzeni powietrznej Królewskim Siłom Powietrznym.

Większość Irlandczyków nie chce wejścia Irlandii do NATO

Kwestia neutralności powróciła wraz z przystąpieniem Irlandii do Unii Europejskiej z rozwijającą się wspólną polityką zagraniczną i bezpieczeństwa. Pod koniec lat 90. Irlandia zbliżyła się do NATO, przystępując do programu Partnerstwo dla Pokoju oraz Rady Partnerstwa Północnoatlantyckiego. Kraj pozwalał również amerykańskim siłom powietrznym na korzystanie z lotniska Shannon podczas operacji w Afganistanie i Iraku, pod warunkiem, że nie przewożono broni.

Mimo tych działań neutralność pozostaje podstawą irlandzkiej polityki zagranicznej. Nawet po inwazji Rosji na Ukrainę Irlandia nie rozważa przystąpienia do NATO. Rząd Irlandii wyraźnie oświadczył, że nie planuje rezygnować z neutralności, a według sondażu z połowy zeszłego roku dla „The Irish Times”, aż 61 proc. społeczeństwa popierało utrzymanie tej polityki.