Ruszają prace ekshumacyjne szczątków blisko 800 dzieci

W Irlandii ruszają prace ekshumacyjne szczątków blisko 800 dzieci znajdujących się na terenie byłego Domu matki i dziecka w Tuam. W miejscu tym w latach 1925-1961 zakon sióstr Matki Bożej Wspomożycielki Wiernych (Bon Secours) prowadził placówkę dla samotnych matek.

Prawnik Daniel MacSweeney zapowiedział, że prace na terenie byłego domu dla dzieci i samotnych matek mogą potrwać dwa lata. Ich celem jest identyfikacja szczątków poprzez testy DNA, a także zapewnienie godnego pochówku dzieciom.
Ekshumacje rozpoczną się po 13 latach od publikacji lokalnej historyczki Catherine Corless, która ujawniła na łamach "Journal of the Old Tuam Society", że w masowym grobie, służącym jako dół na nieczystości, znajdują się szczątki prawie 800 dzieci w wieku od 9 miesięcy do trzech lat. Odkrycie wstrząsnęło krajem.
Corless porównała akty zgonów wydawane przez Dom matki i dziecka z rejestrami na lokalnym cmentarzu. Ustaliła, że na cmentarzu znajdują się tylko dwa groby podopiecznych placówki. Według historyczki śmiertelność dzieci w placówce w Tuam była 4-5 razy wyższa od średniej.
Teren, gdzie znajdował się ośrodek, został sprzedany przez zakon deweloperowi, który postawił tam osiedle domów jednorodzinnych. W miejscu, gdzie wybudowano plac zabaw, pierwsze kości odkryto w 1975 r., lecz wówczas uznano, że jest to masowy grób ofiar wielkiego głodu, który nawiedził Irlandię w latach 40. XIX wieku.
W następstwie odkrycia Corless w 2014 r. irlandzkie władze rozpoczęły badania szczątków w Tuam. Trzy lata później potwierdzono, że pochodzą one z okresu działalności Domu matki i dziecka.
Zakończone w 2021 roku dochodzenie w sprawie placówek dla samotnych matek w całej Irlandii wykazało, że w sumie w 18 różnych ośrodkach w latach 1922 – 1998 zmarło ok. 9 tys. dzieci. Głównymi przyczynami ich śmierci były infekcje dróg oddechowych, odra, grypa żołądkowa oraz niedożywienie. Według raportu w tym też okresie w domach prowadzonych przez zakonnice przebywało ponad 80 tys. kobiet.